薪ストーブをお考えの方に、ぜひ知っておいていただきたいのが薪の大切さ。いかに効率よく薪ストーブの性能を引き出すか、その決め手になるのが薪の「樹種」と「乾燥」です。
樹種で適しているのは広葉樹。全体にタール分が少なく、特に身がぎゅっと締まっているブナ系は、熱量も高く火持ちが良いため薪に適しています。一方で針葉樹はタール分が多く、広葉樹に比べて煤詰まりが起きやすくなります。加えて薪の燃え（消費）が早く、火力の強さほどには暖かさが得られません。

なお建築現場の廃材や集成材は、塗料、コーティング剤、接着剤などの薬品を使っているものがあるため、薪として使うのは避けましょう。健康被害や大気汚染の原因になります。枝や葉に毒性のある夾竹桃（キョウチクトウ）も燃やすと有毒物質を発生します。燃やすのは絶対にやめましょう。
また、薪はしっかり乾燥させないと不完全燃焼の原因になります。薪割りをしてから自然乾燥で1年半～2年、サイズは長さ25～30cm、太さ7～8cmが理想です。充分に乾燥させた薪を完全燃焼させれば、暖房効果も高まり、灰もわずかしか残りません。煙も、焚き付けのときや薪を足したときに少し白い煙が出るだけで、あとはほぼ無色透明です。
良質な薪をどこで手に入れようか、どこに保管しようか…薪のことをあれこれ気にかけるのも、また楽しからずや。どうぞ心ゆくまで気持ちの良い薪ストーブ生活をお楽しみください。